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14e siècle
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L'Histoire de la musique mécanique trouve ses sources en Flandres. Un ingénieux sonneur de cloches conçoit un cylindre piqué de goupilles qui actionnent des cames qui, à leur tour, frappent des cloches.
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1780
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L'oiseau chanteur mécanique est inventé par les frères Jaquet-Droz, horlogers de La Chaux-de-Fonds. En 1848, la fabrication des oiseaux chanteurs est perfectionnée par Blaise Bontems, dans son atelier parisien, à un tel point que la fabrication actuelle reste inchangée. Les orgues de Barbarie se répandent dans les rues.
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1796
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Antoine Favre, horloger genevois, remplace les cloches par des lames métalliques préalablement accordées, qui reproduisent des sons plus variés et plus précis. Nombreux objets à musique sont commercialisés.
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1811
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Fabrication des premières boîtes à musique à Sainte-Croix. Une industrie qui va rapidement supplanter l'horlogerie et la dentelle, conférant une notoriété internationale à la cité. A cette époque, l’industrie de la boîte à musique représente 10% du volume total des exportations suisses.
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1865
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Charles Reuge, horloger originaire du Val-de-Travers, s'installe à Sainte-Croix et entreprend la fabrication de montres de poche avec mouvement à musique.
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1870
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Un inventeur allemand crée la boîte à musique à disque mécanique, permettant ainsi le changement plus fréquent et plus aisé de la mélodie. C’est également l’âge d’or des automates. Déjà connus des Egyptiens, ils vont se perfectionner et devenir de véritables œuvres d’art.
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1877
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Invention du phonographe par Thomas Edison, dont les conséquences se feront sentir fortement vers la fin du siècle, ébranlant l'industrie de la boîte à musique.
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Début
20ème siècle
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La découverte du phonographe, la première guerre mondiale ainsi que la crise économique des années 20 mettent à mal la florissante industrie de Sainte-Croix et font disparaître tout le secteur de la boîte à musique de luxe.
Reuge, qui a été fondée en 1865, par Charles Reuge réussit à traverser cette période difficile, grâce à la conduite de plusieurs activités en parallèle et connaît même un regain de croissance. En effet, à la fin de la guerre, les Américains découvrent « la petite musique » et la font connaître dans leur pays.
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1950
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Entrée en force des Japonais dans l'industrie de la boîte à musique. Très rapidement, ils atteignent un niveau de productivité important. C'est le plus grand défi pour les fabricants suisses, après le phonographe.
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1960
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Une trentaine de fabricants de boîtes à musique subsistent encore. D’ailleurs, qu'ils soient suisses ou étrangers, ils sont tous plus ou moins sévèrement confrontés à la même réalité : leur industrie est en plein déclin et leurs installations sont vieillissantes. La fermeture apparaît comme la seule issue.
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1985-1993
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Cette période est marquée par la concentration de plusieurs entreprises.
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2004
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Reuge détient le monopole mondial des boîtes à musique, des oiseaux chanteurs et des montres de poche musicales hauts de gamme.
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2007
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La boîte à musique se répand aujourd'hui à travers le monde. Elle se transmet au travers des générations. Elle est un cadeau exclusif, en tant qu'objet de décoration intérieure ou cadeau d'entreprise, qui suscite des regards émerveillés.
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